Новости

Jun 14, 2023

Гражданская организация использует силу народа

Джим Нельсон, Дана Паттон, Бриджит Д'Суза и преподобный Ритни А. Кастин Политика

Джим Нельсон, Дана Паттон, Бриджит Д'Суза и преподобный Ритни А. Кастин

Политику часто называют «искусством возможного» — термином, описывающим связь политической власти и свободы действий. Более могущественный родственник политики, зачастую неиспользованный и нереализованный, — это организованная гражданственность.

1 июня в Джерси-Сити мы провели конкретную демонстрацию организованной гражданской ответственности, сообщив новость о том, что более 20 000 учащихся государственных школ в Джерси-Сити наконец-то – наконец-то – получили доступ к работающим фонтанам с водой. Величину этого достижения, возможно, лучше всего можно понять по тому, сколько времени потребовалось для реализации решения: десятилетия. Итак, этот момент поучителен в отношении того, как мы можем работать вместе – в гражданском секторе – для решения сложных, системных проблем.

Джерси-Сити изобилует системно укоренившимися проблемами, которые непропорционально вредят жителям с низкими доходами, от отсутствия фонтанчиков с питьевой водой в школьном округе с бесплатными и льготными обедами до законов о контроле за арендной платой, которые не соблюдаются должным образом в городе, который только что был назван самым дорогое место для аренды по всей стране.

Поэтому мы не зря пишем, что «системные проблемы можно решить». Вместо этого мы с энтузиазмом пишем как о возможности, так и о необходимости активно решать системно укоренившиеся проблемы, а не отступать от них.

Сначала краткий обзор задачи. Большинство детей государственных школ Джерси-Сити, большинство из которых из семей с низким доходом, десятилетиями обходились без работающих фонтанов с водой. Когда в середине 2000-х годов в округе выяснилось, что в воде его фонтанов содержится неприемлемый уровень свинца, первоначальное решение было обязательно простым: выключить фонтаны. Чтобы заполнить дефицит воды и обеспечить школьников водой, округ начал заключать контракты с компаниями, производящими кувшины для воды, которые отправляли в район тысячи пластиковых кувшинов для воды. Это экологически вредное решение, основанное на избытке газа, пластика и транспортных расходах по городу. инфраструктура, то есть наши дороги, на долгие годы.

Это простое решение оставалось в силе в течение многих лет отчасти потому, что настоящее решение – правильное решение – было сложным: требовалось сотрудничество нескольких правительственных агентств, связанное с обновлением инфраструктуры со стороны Управления муниципальных коммунальных предприятий и доступом к школьным зданиям со стороны муниципального коммунального управления. Министерство образования. На протяжении всего процесса требовались специалисты по сантехнике, качеству воды и т. д. Учитывая, что в объёме работ находится более 40 школ, решение также требовало финансирования.

Многие говорили, что это правильное решение слишком сложное. Слишком дорого. Слишком политически сложно.

Только. Нет. Возможный.

И, возможно, какое-то время этот расчет был верным. В течение многих лет дети нашего города жили в условиях политически оформленных «возможностей» Джерси-Сити, которые включали в себя пластиковые кувшины с водой, которые пересыхали, заставляя детей испытывать жажду, головные боли и покидать школу с тошнотой, в то время как местные избранные тратили сотни тысячи долларов, перевозящих пластиковые кувшины по городским дорогам на газовых грузовиках.

Правильное решение было невозможно отчасти потому, что мы полагались на политических игроков в решении проблемы. И именно здесь в игру вступает важность гражданственности; И не просто гражданское право, а гражданское право организованных людей, набирающих силу для осуществления перемен.

Основным общественным объединением, принявшим правильное решение для фонтанов, был Джерси-Сити вместе и его образовательная группа. «Джерси-Сити вместе» — это, в общих чертах, сеть организаций — религиозных групп, некоммерческих организаций и, как в случае с Образовательной командой, преданной своему делу группы добровольцев, которые стремятся поддержать государственные школы нашего города. В общих чертах, цель организации сообщества — выслушать и узнать о волнующих проблемах, а затем действовать в соответствии с этими проблемами с намерением решить проблемы. Ключевым компонентом этой модели является анализ, наращивание власти и воздействие на нее. Это требует добровольчества, жертвенности и компромисса; но это дает результаты.

Основные политические образования принадлежали местным органам власти, в частности государственным школам и муниципалитету. Это руководители государственных школ и полуавтономного управления муниципальных предприятий. Этим правительственным органам была представлена ​​новая парадигма того, что стало возможным, отчасти благодаря гражданским защитникам, которые помогли просветить более широкое сообщество о проблеме фонтанов, которые помогли добиться финансирования для решения этой проблемы и которые заставили политических лидеров нести ответственность за решения.